Poules · Saisons
Fin d'été, début d'automne : le poulailler se couvre de plumes et les œufs se font rares. Rien d'inquiétant, c'est la mue des poules. Durée, symptômes, ponte, alimentation, et comment la distinguer des poux ou du picage : voici notre guide.
- Sullivan, éleveur depuis 20 ans
- Mis à jour le 24 octobre 2026
- 10 min de lecture
L'essentiel en 30 secondes
- La mue est déclenchée par le raccourcissement des jours, pas par le froid. La première vraie mue survient vers 18 mois, puis chaque année en fin d'été ou en automne.
- Elle dure en moyenne 8 semaines, de 1 à 3 mois selon les poules, et jusqu'à 4 à 6 mois chez certaines poules ou races anciennes.
- La ponte s'arrête : les protéines de la ration partent dans les nouvelles plumes. Elle reprend en général quand les jours rallongent, au printemps.
- Une poule porte 7 500 à 9 000 plumes, faites à 80 à 85 % de protéines : pendant la mue, un aliment complet assez riche en protéines et peu de grains ou de restes.
- Évitez de manipuler une poule en mue : les plumes en croissance sont irriguées et saignent facilement.
- Plumes cassées, ventre dégarni, poules qui se grattent : pensez aux poux et au picage plutôt qu'à la mue.
Sommaire
1. Qu'est-ce que la mue et quand a-t-elle lieu ?
2. Comment reconnaître une poule en mue
3. Combien de temps dure la mue d'une poule ?
4. Dans quel ordre tombent les plumes ?
6. Que donner à manger à une poule en mue ?
7. Comment aider une poule en mue ?
8. Une mue en hiver ou au printemps ?
Chaque automne, la même question revient : « mes poules perdent leurs plumes et ne pondent plus, est-ce grave ? » Dans l'immense majorité des cas, non. Mais la mue est exigeante, et quelques gestes simples font la différence.
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Qu'est-ce que la mue et quand a-t-elle lieu ?
La mue est le renouvellement complet du plumage. Une fois par an, la poule remplace ses plumes usées par des plumes neuves, plus isolantes, juste avant l'hiver.
Ce n'est pas le froid qui la déclenche mais la lumière : quand la durée du jour diminue, les hormones qui commandent la ponte reculent et celles du plumage prennent le relais. Les vulgarisateurs agricoles américains situent le début de la mue en septembre-octobre, quand le jour descend à 12 heures environ ou moins ; Virbac Pro note qu'elle peut commencer dès fin août.
Les mues du poussin et la première mue adulte
Le poussin naît couvert de duvet ; pendant sa croissance, deux mues juvéniles se succèdent avant le plumage définitif (Virbac Pro). Une poulette hirsute entre deux âges n'a donc rien d'anormal.
La première mue complète d'adulte a lieu vers 18 mois : une poulette née au printemps pond souvent tout son premier hiver, puis mue à l'automne suivant. Ensuite, la mue revient chaque année.
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Comment reconnaître une poule en mue : les symptômes
- Des plumes entières partout, d'abord celles de la tête et du cou.
- Des plumes en fourreau : de petites tiges bleutées, gainées de kératine, qui pointent sur la peau puis s'ouvrent.
- Une poule fatiguée et plus discrète : la mue « fatigue énormément les oiseaux » (Virbac Pro). Elle se tient à l'écart et gratte moins.
- Un appétit en baisse pendant la mue (Virbac Pro), alors que ses besoins en protéines augmentent.
- Une sensibilité au toucher : les follicules des plumes neuves sont tendres et remplis de sang.
- Une crête plus pâle et plus petite, comme chez toute poule qui ne pond pas, et un nid vide.
Ces signes touchent les poules l'une après l'autre, sans plaie ni plume rongée. Une poule qui ne mange ni ne boit plus a autre chose : voir notre guide des maladies des poules.
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Combien de temps dure la mue d'une poule ?
Comptez en moyenne 8 semaines entre la chute des plumes et la repousse, avec une fourchette de 1 à 3 mois. Sous lumière naturelle, le manuel vétérinaire MSD parle de 3 à 4 mois, parfois plus. La durée dépend surtout de la poule.
| Type de poule | Durée habituelle de la mue | Ce que vous observez |
|---|---|---|
| Hybrides et souches de ponte | 4 à 6 semaines | Mue rapide, souvent spectaculaire |
| Très bonnes pondeuses (elles muent tard) | 2 à 3 mois | Poule très déplumée, plumes des ailes qui tombent par groupes |
| Pondeuses moins productives (elles muent tôt) | 4 à 6 mois | Plumage qui reste assez net, plumes des ailes qui tombent une à une |
| Races anciennes ou d'ornement | 3 à 5 mois | Mue lente et étalée |
Paradoxe bien connu des éleveurs : la poule qui a l'air la plus « déplumée » est souvent la meilleure pondeuse, parce qu'elle a pondu longtemps avant de muer et qu'elle renouvelle ses plumes vite.
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Dans quel ordre tombent les plumes ?
La mue suit presque toujours le même ordre : la tête, puis le cou, la poitrine, le dos, le ventre, les ailes et enfin la queue (Virbac Pro). Sur l'aile, les dix grandes plumes de vol (les rémiges primaires) tombent avant les secondaires, en partant du milieu de l'aile vers le bout.
Les rémiges, les plus longues à repousser
Chaque rémige met environ 6 semaines à être remplacée entièrement, et les rémiges primaires tombent à peu près une par semaine : la mue des ailes peut ainsi s'étaler jusqu'à 16 semaines (Virbac Pro). C'est pourquoi une poule semble avoir fini sa mue alors que ses ailes ne sont pas encore complètes.
Les plumes neuves poussent « en tuyau », parcourues de vaisseaux sanguins, d'où leur fragilité.
Mue normale ou autre cause ? Des plumes qui tombent sans suivre cet ordre, hors automne, des plumes cassées ou rongées, un ventre ou un dos dégarni chez une seule poule : ce n'est probablement pas la mue. Notre tableau par zone du corps et par saison vous donne la cause en 30 secondes : ma poule perd ses plumes, trouver la cause.
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Mue et ponte : pourquoi la poule s'arrête et quand elle reprend
Pendant la mue, la plupart des poules arrêtent complètement de pondre jusqu'à la fin de la repousse. Deux raisons à cela : les jours courts mettent la ponte en sommeil, et les nutriments de la ration partent en priorité dans les nouvelles plumes. L'arrêt dure au moins 3 semaines (Virbac Pro), souvent 3 à 6 semaines selon une thèse vétérinaire de l'école de Toulouse sur les basses-cours du Sud-Ouest.
La ponte reprend en général au printemps, quand les jours rallongent, et les œufs d'après la mue ont souvent une meilleure coquille et un meilleur intérieur (Kansas State University).
La mue n'est pas la seule raison d'un nid vide : toutes les autres causes sont dans notre article mes poules ne pondent plus.
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Que donner à manger à une poule en mue ?
Refaire un plumage complet est un gros chantier : une poule porte 7 500 à 9 000 plumes, constituées à 80 à 85 % de protéines, surtout de kératine (Virbac Pro). Cette kératine est particulièrement riche en acides aminés soufrés, la méthionine et la cystine, et la méthionine est l'acide aminé qui manque le plus souvent quand le plumage repousse mal.
Les bons réflexes
- Un aliment complet à volonté. L'aliment pondeuse contient environ 16 % de protéines. Pendant la mue, l'université Texas A&M estime qu'environ 20 % de protéines suffisent en général. Certains éleveurs passent temporairement à un aliment plus riche en protéines et moins riche en calcium, puis reviennent à l'aliment pondeuse quand la ponte reprend : parlez-en à votre fournisseur d'aliment.
- Peu de grains et de restes. Les grains diluent les protéines de la ration : limitez grains et friandises à ce que les poules mangent en 20 minutes, soit 10 à 15 % de la ration.
- Un petit complément de protéines, en quantité modeste : quelques vers de farine séchés, par exemple.
- De l'eau propre, à volonté, renouvelée chaque jour.
- Le calcium à part : des coquilles d'huître broyées en libre-service suffisent quand la poule ne pond pas.
Une cure pour accompagner la mue
Vita Poultry est un aliment complémentaire liquide qui accompagne la vitalité de vos poules dans les périodes exigeantes comme la mue. Pendant la mue, il se dilue dans l'eau de boisson à raison de 5 ml par litre pendant 1 à 3 semaines, et convient aux volailles dès la naissance. Le détail des cures est dans nos solutions.
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Comment aider une poule en mue ?
- Ne la manipulez pas sans nécessité : une plume en croissance abîmée saigne, et la poule est sensible au toucher.
- Limitez le stress : pas de déménagement, pas d'intégration de nouvelles poules pendant la mue.
- Protégez-la du froid et de l'humidité : une poule à moitié déplumée perd sa protection naturelle. Un poulailler sec, sans courant d'air, suffit.
- Surveillez le picage : les plumes en tuyau attirent parfois les coups de bec des congénères. Isolez une poule blessée le temps de la cicatrisation.
- Gardez le poulailler propre : les plumes tombées et la litière souillée attirent les parasites. Notre guide pour nettoyer et désinfecter le poulailler détaille le protocole d'automne.
- Ne cherchez pas à relancer la ponte pendant la mue : la poule a besoin de ses réserves pour refaire son plumage.
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Une poule peut-elle muer en hiver ou au printemps ?
Oui, et ce n'est pas forcément inquiétant. Trois situations reviennent souvent :
- La mue tardive : les très bonnes pondeuses, qui ont pondu 12 à 14 mois avant de muer (Mississippi State University), peuvent finir leur mue en plein hiver. Voir notre guide des poules en hiver.
- La mue partielle de stress : après une maladie ou un stress, la poule perd les plumes de la tête et du cou, avec parfois un court arrêt de ponte (Virbac Pro). Déshydratation, alimentation insuffisante, forte chaleur ou programmateur d'éclairage déréglé peuvent aussi déclencher une mue hors saison (Université du Kentucky).
- La mue de couvaison : la poule qui couve perd progressivement les plumes du ventre, une mue particulière qui dure toute l'incubation et le début de l'élevage des poussins (Virbac Pro). Le ventre se regarnit ensuite.
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Pourquoi ma poule ne mue pas ?
- Elle est trop jeune : une poulette de l'année ne fait pas encore de mue complète ; elle la fera vers 18 mois.
- Elle mue sans que cela se voie : certaines poules perdent leurs plumes une à une (Université du Kentucky).
- C'est une grosse pondeuse : elle mue plus tard que les autres, parfois en décembre.
- Le poulailler est éclairé : une lumière artificielle qui maintient des journées longues, autour de 16 heures, retarde ou empêche la mue (Kansas State University). La poule pond plus longtemps, mais garde un plumage usé à l'entrée de l'hiver.
Si elle pond et garde un plumage correct, tout va bien. Plumage terne et poule amaigrie : cherchez des parasites ou des vers.
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Mue normale ou problème ? Les signes qui doivent alerter
| Ce que vous voyez | Mue normale ? | Cause probable |
|---|---|---|
| Chute progressive de la tête vers la queue, en automne, plumes neuves en tuyau | Oui | La mue |
| Plumes cassées ou effilochées, parfois réduites à la tige | Non | Picage : ennui, surpopulation, manque de protéines |
| Ventre et tour du cloaque dégarnis, poules qui se grattent | Non | Poux broyeurs ou acariens : écartez les plumes pour regarder |
| Crêtes pâles, poules agitées la nuit | Non | Poux rouges, actifs la nuit dans les perchoirs |
| Pattes épaissies, écailles soulevées, croûtes | Non | Gale des pattes |
| Dos et arrière de la tête dégarnis chez quelques poules, coq présent | Non | Les accouplements |
| Perte de plumes hors saison dans tout le groupe | Non | Stress, coupure d'eau, alimentation insuffisante, chaleur ou panne d'éclairage |
Pour reconnaître et traiter les parasites externes, consultez notre guide des poux rouges des poules, notre page sur les poux mallophages et notre guide des parasites des poules.
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Accompagner la mue, puis la reprise
Aliments complémentaires pour l'eau de boisson, sans délai d'attente : les œufs restent consommables.
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Voir le produit →Comment les utiliser
- Vita Poultry pendant la mue : 5 ml par litre d'eau de boisson pendant 1 à 3 semaines, eau préparée chaque jour. En entretien : 3 ml par litre, une semaine par mois.
- Vita Box : Vita Poultry, Infladia et Diaponte DTX, chacun selon sa notice, un produit après l'autre.
- Picadia en période de mue : dosage faible, 0,5 ml par litre d'eau, 3 à 5 jours.
- Règle de gamme : jamais deux produits dans la même eau, et au moins 2 jours entre deux cures différentes.
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Questions fréquentes sur la mue des poules
Combien de temps dure la mue d'une poule ?
En moyenne 8 semaines, avec une fourchette de 1 à 3 mois. Les hybrides de ponte muent vite, en 4 à 6 semaines ; les races anciennes peuvent mettre 3 à 5 mois, et les pondeuses moins productives 4 à 6 mois. La repousse des grandes plumes des ailes peut s'étaler jusqu'à 16 semaines.
Comment reconnaître une poule en mue ?
Elle perd des plumes entières, d'abord sur la tête et le cou, et des plumes neuves en fourreau apparaissent. Elle est plus fatiguée et discrète, mange un peu moins, se dérobe au toucher et sa crête pâlit.
Une poule pond-elle pendant la mue ?
La plupart des poules arrêtent de pondre pendant la mue, au moins 3 semaines et souvent jusqu'à la fin de la repousse : c'est, avec les jours courts, la principale raison des nids vides en automne. Quelques bonnes pondeuses continuent un peu au début.
À quel âge une poule fait-elle sa première mue ?
La première mue complète survient vers 18 mois, en fin d'été ou en automne. Avant cela, le poussin a déjà connu deux mues juvéniles qui remplacent son duvet par le plumage définitif. La mue revient ensuite chaque année à la même saison.
Que donner à manger à une poule en mue ?
Un aliment complet assez riche en protéines, environ 16 à 20 %, à volonté, peu de grains et de restes, de l'eau propre et des coquilles d'huître à part. Une cure d'aliment complémentaire comme Vita Poultry, 5 ml par litre d'eau pendant 1 à 3 semaines, accompagne la vitalité pendant cette période.
Une poule peut-elle muer en hiver ?
Oui. Les très bonnes pondeuses muent tard et finissent parfois en hiver, et un stress ou une maladie peuvent déclencher une mue partielle de la tête et du cou. Gardez la poule au sec, sans courant d'air.
Pourquoi ma poule ne mue pas ?
Elle est trop jeune pour sa première mue complète, elle mue si progressivement que cela ne se voit pas, c'est une grosse pondeuse qui muera plus tard, ou un éclairage artificiel maintient des journées longues.
Poule qui perd ses plumes : mue ou poux ?
La mue suit un ordre, de la tête vers la queue, en automne, avec des plumes neuves qui repoussent. Des plumes cassées, un ventre ou un tour du cloaque dégarnis, des poules qui se grattent ou une crête pâle orientent plutôt vers des poux, des acariens ou du picage.
Quand les poules recommencent-elles à pondre après la mue ?
En général au printemps, quand les jours rallongent. Une poule qui a mué tôt peut reprendre dès la fin de l'hiver ; ses œufs ont souvent une meilleure coquille qu'avant la mue.
Peut-on provoquer ou accélérer la mue ?
La mue forcée est une pratique d'élevage professionnel qui reposait sur une privation de lumière et d'aliment. Le Royaume-Uni interdit d'y recourir en privant les poules d'eau et d'aliment, et la réglementation européenne impose une alimentation suffisante. Dans une basse-cour, on accompagne la mue naturelle, sans chercher à la provoquer.
Sources
Nos sources
- Virbac Pro, entretien des volailles pendant la mue d'automne.
- Mississippi State University Extension, Molting laying hens et Causes of poor feathering.
- Texas A&M, école vétérinaire, Hen molting.
- MSD Veterinary Manual, Laying and reproduction in backyard poultry.
- Kansas State University, Molting and other causes of feather loss in small poultry flocks (MF2308).
- University of Kentucky, Molting in backyard chickens.
- Bruyant, thèse vétérinaire sur les basses-cours du Sud-Ouest, École nationale vétérinaire de Toulouse, 2017.
- Feedipedia (FAO, INRAE), Feather meal.
- Oregon State University, Raising chickens for eggs.
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