Lapins · Voies respiratoires
Coryza du lapin : lapin qui éternue, causes, soins et prévention
Votre lapin éternue, a le nez qui coule ou l'intérieur des pattes avant collé ? C'est souvent le coryza, une rhinite contagieuse qui peut devenir chronique. Voici comment la reconnaître, ce qui la provoque, ce que fait le vétérinaire et comment l'éviter.
- Contagieux entre lapins
- 12 h sans manger : urgence
- Litière sans poussière
En bref
- Le coryza du lapin est une rhinite infectieuse, due surtout à la bactérie Pasteurella multocida, souvent associée à Bordetella bronchiseptica ou à des staphylocoques. Beaucoup de lapins portent ces bactéries sans être malades.
- Il se déclare à l'occasion d'un stress, d'un coup de froid, de poussière ou d'ammoniac dans la litière.
- Éternuements, écoulement du nez, pattes avant collées, larmoiement. Le traitement antibiotique, choisi après un prélèvement, dure souvent plusieurs semaines.
- Urgence : respiration bouche ouverte, tête penchée, ou lapin qui n'a ni mangé ni fait de crottes depuis 12 heures.
- Prévention : litière peu poussiéreuse et changée souvent, foin de qualité, ventilation sans courant d'air, quarantaine des nouveaux lapins.
Chez Diatosphère, nous élevons des lapins et accompagnons les éleveurs familiaux depuis 2016. Ce guide rassemble ce que disent les vétérinaires spécialistes des lapins et les thèses vétérinaires françaises, pour vous aider à réagir vite et bien.
Comprendre
Qu'est-ce que le coryza du lapin ?
Ce que l'on appelle le « rhume du lapin » est en réalité le coryza, une rhinite bactérienne contagieuse. L'écoulement du nez est d'abord clair, puis devient épais et purulent. La bactérie la plus souvent en cause est Pasteurella multocida ; on trouve aussi Bordetella bronchiseptica, des staphylocoques et des streptocoques.
Le portage sain est très fréquent : selon le manuel vétérinaire MSD, 30 à 90 % des lapins apparemment sains d'élevages conventionnels portent Pasteurella, et la House Rabbit Society trouve 20 à 60 % de lapins de compagnie positifs sans aucun signe. La maladie se déclare quand les défenses baissent.
Ce n'est pas un simple rhume : sans prise en charge, le coryza peut s'étendre aux poumons (pneumonie), à l'oreille moyenne (lapin qui penche la tête), former des abcès ou passer dans le sang. On parle alors plus largement de pasteurellose du lapin.
Reconnaître
Lapin qui éternue : coryza ou autre chose ?
Un éternuement isolé n'est pas forcément un coryza. Voici comment s'y retrouver.
| Ce que vous observez | Cause possible | Que faire ? |
|---|---|---|
| Éternuements isolés, sans écoulement, au moment de la distribution du foin | Poussière, brin de foin dans le nez | Foin dépoussiéré, litière peu poussiéreuse ; surveiller 2 à 3 jours |
| Éternuements répétés, écoulement clair puis épais, intérieur des pattes avant collé | Coryza | Urgence |
| Larmoiement d'un seul œil, dépôt blanc au coin de l'œil, lapin qui mange moins bien | Problème dentaire (racines des dents qui compriment le canal lacrymal) | Examen des dents |
| Paupières gonflées, tête qui enfle, nodules | Myxomatose | Urgence |
| Tête penchée, perte d'équilibre | Otite moyenne (complication du coryza) ou autre maladie nerveuse | Urgence |
| Respiration bouche ouverte | Détresse respiratoire : le lapin respire normalement par le nez | Urgence absolue |
Stade précoce
Éternuements répétés, écoulement nasal clair, légère baisse d'appétit. Le lapin s'essuie le nez : les poils de l'intérieur des pattes avant deviennent collés ou clairsemés.
Infection installée
Écoulement épais, jaune ou verdâtre, yeux qui coulent, conjonctivite, respiration bruyante, fatigue, perte de poids.
Complications
Pneumonie, tête penchée par otite, abcès autour des yeux ou de la mâchoire, abattement.
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Pourquoi le coryza se déclare
- L'ammoniac de la litière : le manuel MSD note que la fréquence des pneumonies augmente avec le taux d'ammoniac ; à forte concentration, il détruit le tapis de cils qui protège le nez et les bronches. Une odeur d'urine forte dans le clapier est un signal d'alarme.
- La poussière : litière poussiéreuse, foin de mauvaise qualité ou moisi, copeaux de résineux.
- Les courants d'air et les écarts de température, surtout aux changements de saison.
- Le stress : transport, adoption, nouvel environnement, arrivée d'un congénère, reproduction, surpopulation.
- Une hygiène insuffisante : bacs et gamelles peu nettoyés.
- Les dents : des racines trop longues peuvent comprimer le canal lacrymal et les fosses nasales.
- La mise bas : une mère porteuse peut contaminer ses petits dès les premiers jours.
Le coryza du lapin est-il contagieux ?
Oui, entre lapins : surtout par contact direct, mais aussi par les éternuements à courte distance, les gamelles, les bacs, les jouets et les mains ou vêtements du soigneur. Isolez un lapin malade des autres groupes, lavez-vous les mains entre deux lapins et lavez son matériel à part. Un couple très lié peut rester ensemble : l'autre lapin a souvent déjà été exposé. Ne faites jamais cohabiter lapins et cochons d'Inde, très sensibles à Bordetella.
Pour l'homme, le risque est très faible : la pasteurellose humaine vient surtout des morsures et griffures de chat ou de chien, et seuls des cas ponctuels après une morsure de lapin sont décrits. Lavez-vous les mains après les soins ; les personnes immunodéprimées redoubleront de prudence.
Vétérinaire
Le traitement du coryza chez le vétérinaire
Le vétérinaire examine les dents, les yeux, les oreilles et les poumons, puis réalise si besoin un prélèvement nasal profond pour identifier la bactérie et choisir l'antibiotique par un antibiogramme. Il prescrit un antibiotique adapté au lapin, souvent associé à des nébulisations, au rinçage du canal lacrymal, à un anti-inflammatoire et à une réhydratation.
- Durée : au moins 14 jours, et souvent 6 à 8 semaines. Arrêter trop tôt expose aux rechutes.
- Jamais d'antibiotique « de la maison » : plusieurs antibiotiques courants chez l'homme ou le chien, comme l'amoxicilline donnée par la bouche, peuvent provoquer chez le lapin des entérites mortelles.
- Pronostic : les antibiotiques contrôlent les signes, mais le lapin reste souvent porteur et peut rechuter lors d'un stress. Les sinusites profondes, les abcès et les otites sont les formes les plus difficiles.
À la maison
Prendre soin de son lapin à la maison
- Dégagez doucement les narines et les yeux avec une compresse tiède et humide.
- Gardez votre lapin au calme et au chaud ; s'il vivait dehors, faites-le rentrer progressivement, sans écart brutal de température.
- Surveillez chaque jour son appétit et ses crottes. Proposez du foin frais, ses légumes habituels et de l'eau en gamelle et au biberon.
- Donnez tous les médicaments prescrits, jusqu'au bout.
- Lavez gamelles, biberons et bacs à part, changez la litière plus souvent, et lavez-vous les mains après les soins.
- Évitez les vapeurs, parfums et produits d'ambiance près de lui : ils irritent un nez déjà enflammé.
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Laissez au moins 2 jours entre deux produits différents et ne mélangez jamais deux produits dans la même eau. Si votre lapin suit un traitement, montrez-les à votre vétérinaire.
Prévention
Prévenir le coryza du lapin
- Une litière saine
Peu poussiéreuse, sans copeaux de résineux, changée tous les 2 à 3 jours ; bacs à litière nettoyés souvent.
- Un foin de qualité
À volonté, bien sec, peu poussiéreux et sans moisissure.
- De l'air, sans courant d'air
Un abri aéré mais protégé du vent, de l'humidité et des écarts de température.
- De l'espace et du calme
Pas de surpopulation, des manipulations douces, un environnement stable.
- Une quarantaine
Gardez tout nouveau lapin à l'écart plusieurs semaines.
Il n'existe pas de vaccin contre la pasteurellose pour les lapins de compagnie. Faites en revanche vacciner votre lapin contre la myxomatose et la maladie hémorragique virale, qui peuvent ressembler à un coryza au début.
Questions fréquentes
Vos questions sur le coryza du lapin
Le coryza du lapin est-il contagieux pour l'homme ?
Le risque est très faible. La pasteurellose humaine vient surtout des morsures et griffures de chat ou de chien ; seuls des cas ponctuels après une morsure de lapin sont décrits. Lavez-vous les mains après avoir soigné un lapin malade, et consultez un médecin si une morsure ou une griffure s'infecte.
Mon lapin éternue mais n'a pas d'écoulement nasal : est-ce grave ?
Des éternuements isolés viennent souvent de la poussière du foin ou de la litière.
Mon lapin éternue beaucoup : que faire ?
Vérifiez d'abord la litière et le foin, souvent trop poussiéreux, et l'odeur d'ammoniac du clapier. Isolez-le des autres lapins et nettoyez doucement son nez.
Peut-on guérir le coryza du lapin ?
Les antibiotiques prescrits par le vétérinaire, pendant plusieurs semaines, contrôlent les signes dans la plupart des cas, surtout s'ils sont donnés tôt. Le lapin reste toutefois souvent porteur de la bactérie et peut rechuter lors d'un stress ou d'un coup de froid : la prévention reste essentielle.
Combien de temps dure un coryza chez le lapin ?
Pris tôt, une amélioration est souvent visible en quelques jours, mais le traitement dure au moins 14 jours et souvent 6 à 8 semaines. Une forme chronique peut donner des épisodes à répétition.
Le coryza du lapin peut-il devenir chronique ?
Oui. Le lapin reste souvent porteur après la guérison des signes et fait des rechutes en période de stress, de froid ou de poussière. Une bonne hygiène du clapier limite fortement ces épisodes.
Mon lapin peut-il contaminer mon cochon d'Inde ?
Oui. Bordetella bronchiseptica, souvent présente chez le lapin sans signe, est très dangereuse pour le cochon d'Inde. Ne les faites pas cohabiter.
Coryza et pasteurellose du lapin : quelle différence ?
La pasteurellose désigne l'ensemble des infections dues à Pasteurella multocida ; le coryza en est la forme la plus fréquente, limitée au nez et aux sinus. Sans prise en charge, elle peut s'étendre aux poumons, aux oreilles ou former des abcès.
Sources
Nos sources
- MSD Veterinary Manual, Bacterial and mycotic diseases of rabbits.
- École nationale vétérinaire de Toulouse, thèse vétérinaire sur les affections respiratoires du lapin (2002).
- House Rabbit Society, Pasteurella: its health effects et When your rabbit stops eating.
- Rabbit Welfare Association and Fund, Rabbit snuffles.
- INRS, fiche EFICATT « Pasteurellose » (2024).
Par Sullivan, éleveur depuis plus de 20 ans et fondateur de Diatosphère. Diatosphère formule depuis 2016, dans les Deux-Sèvres, des aliments complémentaires à base de plantes pour les animaux de la ferme et de compagnie. Mis à jour le 16 octobre 2026.
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