Vermifuge cheval : lequel choisir, et quand vermifuger son cheval ?

Beaucoup de chevaux parasités ne montrent rien : c'est pour cela que l'on compte les œufs dans le crottin plutôt que d'attendre des signes. Certains symptômes doivent pourtant vous alerter.

Si vous ne deviez retenir qu'un traitement, ce serait celui-ci. Trois raisons le rendent indispensable, pour tous les chevaux, même ceux qui excrètent peu d'œufs.

1. Les larves enkystées de petits strongles

Pendant la saison de pâturage, une partie des larves de petits strongles s'enkyste dans la paroi de l'intestin et y reste en sommeil plusieurs mois. La coproscopie ne les voit pas. Leur sortie massive en fin d'hiver peut provoquer une diarrhée grave, des œdèmes et un amaigrissement brutal. La moxidectine est la molécule de référence contre ces larves, avec une efficacité de 50 à 70 % selon la plupart des études.

2. Les ténias

Ils se transmettent par un minuscule acarien de l'herbe, et l'infestation culmine en automne. Au-delà d'une centaine de ténias, le risque de coliques devient important. La coproscopie les détecte mal : on les traite donc à cette saison avec du praziquantel.

3. Les gastérophiles

Les œufs collés sur les poils en été deviennent des larves qui passent l'hiver dans l'estomac. Une fois les mouches disparues, l'ivermectine ou la moxidectine les éliminent.

Quelle molécule en automne ?

L'IFCE retient l'association moxidectine + praziquantel pour le traitement de novembre. L'association ivermectine + praziquantel couvre aussi les ténias et les gastérophiles, mais n'agit que partiellement sur les larves enkystées. Votre vétérinaire choisit selon l'âge, l'état et l'historique de vos chevaux. Le détail des molécules et des noms commerciaux est dans notre tableau des vermifuges du cheval.

Les études de l'IFCE montrent que 15 à 30 % des chevaux de plus de 3 ans excrètent 80 % des œufs de strongles. La coproscopie permet de les repérer :

• moins de 200 œufs par gramme : faible excréteur, 1 à 2 vermifuges par an ;
• de 200 à 500 : excréteur modéré ;
• plus de 500 : fort excréteur, 3 à 4 vermifuges par an.

La première année, on fait trois coproscopies pendant la saison de pâturage pour établir le statut de chaque cheval. L'IFCE relève un coût médian de 12,50 € HT par analyse : moins cher que des vermifuges inutiles. Les seuils, le test d'efficacité et les résistances connues en France sont détaillés dans notre tableau des vermifuges du cheval.

La pâture, premier vermifuge

• Ramassez les crottins régulièrement : c'est la mesure la plus efficace.
• N'épandez jamais de fumier non composté sur les paddocks.
• Évitez le surpâturage, qui oblige les chevaux à brouter près des crottins.
• Faites pâturer en alternance avec des bovins ou des moutons : la plupart des vers sont propres à une espèce.
• Ne hersez que par temps chaud et sec, puis laissez reposer la parcelle.

Vermifuge cheval sans ordonnance ?

Non : les vermifuges sont des médicaments vétérinaires, prescrits par le vétérinaire et délivrés par lui ou par un pharmacien. L'IFCE rappelle que leur achat sur internet est interdit et met en garde contre les contrefaçons.