Chèvres et moutons · Alimentation et parasites
La chèvre naine est un petit ruminant, pas un animal de jardin qui mange de tout. Sa santé digestive, et en partie sa résistance aux vers, dépend d'abord de sa ration : du foin et des fibres à volonté, peu de concentré, une eau propre, et une façon de distribuer qui l'éloigne des larves de parasites. Ce guide explique ce que les fibres font réellement, ce qu'elles ne font pas, et comment organiser ration, râtelier et enclos pour limiter les strongles.
- Foin à volonté
- Râtelier surélevé
- Branchages et plantes à tanins
- Coproscopie avant de vermifuger
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La chèvre, une mangeuse de fibres
Dans la nature, la chèvre n'est pas une brouteuse d'herbe rase comme le mouton : c'est une cueilleuse. Elle choisit feuilles, ronces, écorces, branchages et grandes herbes, souvent la tête levée. La chèvre naine a gardé ce comportement, même dans un petit enclos.
Son tube digestif est bâti pour les fibres. Dans la panse, des milliards de micro-organismes digèrent la cellulose, que la chèvre serait incapable de dégrader seule. Ils la transforment en acides gras volatils, qui couvrent la plus grande partie de ses besoins en énergie. Contrairement à une idée répandue, les fibres ne sont donc pas « non digestibles » chez la chèvre : elles sont son carburant principal.
Une cueilleuse
Elle préfère manger en hauteur et varier les végétaux. Un râtelier en hauteur et quelques branchages respectent ce comportement.
Une panse qui fermente
La flore de la panse vit des fibres. Si elles manquent, elle se dérègle, et toute la digestion avec elle.
Une ruminante
Elle rumine plusieurs heures par jour, souvent couchée. La rumination produit une salive riche en bicarbonates, qui garde la panse à un pH proche de la neutralité.
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Ce que les fibres font vraiment
| Rôle | Ce qui se passe |
|---|---|
| Rumination | Les brins longs du foin déclenchent la rumination. Pas de fibres longues, pas de rumination. |
| Tampon de la panse | La salive produite en ruminant neutralise les acides de fermentation et garde le pH de la panse entre 6 et 7. |
| Flore stable | Les bactéries qui digèrent la cellulose dominent ; celles qui fermentent l'amidon restent minoritaires. |
| Satiété et poids | Une ration fibreuse occupe la chèvre, rassasie sans engraisser et limite l'ennui, le grignotage des clôtures et les bagarres. |
| Transit régulier | Les crottes restent en billes fermes et bien séparées, signe d'une digestion équilibrée. |
Une idée reçue à corriger
On lit parfois que les fibres « chassent » les vers en augmentant le volume des crottes. C'est faux : les strongles digestifs sont fixés à la muqueuse de la caillette ou de l'intestin, et le volume des crottes n'y change rien. Le lien entre fibres et parasites existe bien, mais il est indirect : il passe par la façon de manger, la nature des plantes et l'état général de l'animal.
Quand les fibres manquent
L'acidose
Trop de pain, de céréales ou de granulés : la panse s'acidifie, la flore utile meurt. Diarrhée, abattement, fourbure, parfois la mort.
La météorisation
Gaz bloqués dans la panse, flanc gauche gonflé comme un tambour, après un excès d'herbe jeune ou de légumineuses. Urgence.
L'entérotoxémie
Une bactérie de l'intestin, Clostridium perfringens, prolifère après un excès d'aliment riche et libère une toxine. Mort souvent brutale : la vaccination se discute avec le vétérinaire.
Les calculs urinaires
Chez le bouc castré, une ration trop riche en concentré, donc en phosphore, et une eau insuffisante favorisent les calculs qui bouchent l'urètre.
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Fibres et parasites : le vrai lien
Les principaux vers de la chèvre naine sont les strongles digestifs, au premier rang desquels Haemonchus contortus, qui suce le sang dans la caillette et provoque anémie, amaigrissement et œdème sous la mâchoire. La chèvre se défend moins bien que le mouton contre ces vers : dans la nature, en mangeant en hauteur, elle y était peu exposée. Une alimentation bien pensée réduit le risque par quatre leviers.
Manger en hauteur
Les larves infestantes se concentrent dans les premiers centimètres de l'herbe. Une chèvre nourrie au râtelier, aux branchages et à l'herbe haute en avale beaucoup moins qu'une chèvre qui tond une parcelle rase.
Les plantes à tanins
Des travaux de l'INRAE ont montré que les fourrages riches en tanins condensés, comme le sainfoin, peuvent réduire l'excrétion d'œufs de strongles chez la chèvre. Lotier, chicorée, ronce et noisetier en apportent aussi.
Une ration qui nourrit l'immunité
Une chèvre bien nourrie en protéines, en minéraux et en oligo-éléments (zinc, cuivre, sélénium, cobalt) résiste mieux aux vers et supporte mieux ceux qu'elle porte.
Un tube digestif en bon état
Une panse stable et une muqueuse intestinale saine encaissent mieux la pression parasitaire. Une chèvre en acidose ou en diarrhée est une chèvre affaiblie.
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Composer la ration d'une chèvre naine
Une chèvre naine adulte pèse le plus souvent 25 à 35 kg. Elle consomme environ 2,5 à 3,5 % de son poids en matière sèche par jour, soit à peu près 1 kg de foin pour une chèvre de 30 kg. Les repères ci-dessous concernent un adulte à l'entretien.
| Aliment | Repère | À savoir |
|---|---|---|
| Foin | À volonté, renouvelé matin et soir | Foin de prairie, vert, sans poussière ni moisissure. La base de la ration, toute l'année. |
| Branchages et ligneux | Plusieurs fois par semaine | Noisetier, frêne, saule, ronce, arbres fruitiers non traités. Sainfoin et lotier en foin si vous en trouvez. |
| Herbe et pâturage | Selon la saison | Mise à l'herbe progressive au printemps, avec du foin à disposition pour équilibrer l'herbe jeune. |
| Concentré (granulés, céréales) | 0 à 100 g par jour à l'entretien | Davantage seulement en fin de gestation, en lactation ou chez le jeune en croissance, en deux repas. |
| Minéraux | Pierre à lécher en libre-service | Formulée pour caprins. Vérifiez le rapport calcium et phosphore, surtout chez le bouc castré. |
| Friandises | Une poignée, pas plus | Morceau de pomme, de carotte, quelques feuilles de céleri ou de chou. |
| Eau | 2 à 4 litres par jour, davantage en été ou en lactation | Propre, renouvelée chaque jour, tiédie et dégelée en hiver. |
À ne jamais donner
Pain, viennoiseries et restes de repas (acidose assurée), herbe de tonte qui fermente, avocat, fanes de pomme de terre et de tomate, et les tailles de haies d'ornement : if, laurier-rose, laurier-cerise, thuya, rhododendron, azalée et buis sont toxiques, parfois mortels en petite quantité.
Chèvres et moutons ensemble
Le mouton est très sensible au cuivre, bien plus que la chèvre. Ne donnez pas à vos moutons un aliment ou une pierre à lécher formulés pour chèvres : le cuivre s'accumule dans leur foie et peut les intoxiquer.
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Râtelier, litière et eau : les détails qui comptent
La chèvre est difficile : elle refuse le foin qui a touché le sol ou ses crottes. C'est une chance, car ce foin souillé est justement celui qui transporte larves de strongles et oocystes de coccidies. Encore faut-il qu'elle ne soit pas obligée de le manger.
- Un râtelier fixé en hauteur, à hauteur de tête, que les chevreaux ne peuvent pas escalader ni souiller.
- Un bac de récupération sous le râtelier : le foin tombé et propre peut servir de litière, jamais de repas.
- Une litière paillée, sèche et renouvelée : les coins humides sont des nids à larves et à coccidies.
- Un abreuvoir surélevé, loin du râtelier et de la litière, nettoyé chaque jour.
- Des transitions alimentaires sur 2 à 3 semaines, le temps que la flore de la panse s'adapte.
- Un espace pour bouger et grimper (souches, plateformes) : l'activité entretient l'appétit pour les fibres et l'usure des onglons.
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Pâturage et enclos : casser le cycle des strongles
Un petit enclos occupé toute l'année par les mêmes chèvres naines devient vite très contaminé : chaque crotte d'animal porteur sème des œufs qui deviendront des larves sur l'herbe. Comprendre le cycle permet de le casser au bon endroit.
Par temps chaud et humide, il suffit d'une à deux semaines pour qu'un œuf devienne une larve infestante. Ces larves peuvent survivre plusieurs mois dans l'herbe, surtout au printemps et à l'automne. Une fois avalées, elles deviennent des vers adultes en trois semaines environ, qui pondent à leur tour.
- Ramasser
Dans un petit enclos, retirez les crottes une à deux fois par semaine en saison chaude, avant que les œufs n'éclosent.
- Laisser de la hauteur
Sortez les chèvres d'une parcelle avant que l'herbe ne descende sous 5 à 10 cm : en dessous, elles mangent là où sont les larves.
- Faire tourner
Divisez l'enclos en deux ou trois parcs et laissez chacun se reposer plusieurs mois. Une fauche ou le passage de chevaux, qui ne partagent pas ces strongles, assainit la parcelle.
- Contrôler les arrivées
Tout nouvel animal passe trois semaines à part, avec une coproscopie, avant de rejoindre le troupeau.
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Vermifuger au bon moment
Une bonne alimentation réduit le risque, mais elle ne remet pas à zéro la population de vers. La vermifugation reste nécessaire, à condition de la raisonner. Vermifuger « au calendrier », tout le troupeau, plusieurs fois par an, a fait apparaître des strongles résistants aux vermifuges chimiques dans de nombreux élevages.
Les trois outils de l'éleveur
- La coproscopie : une analyse de crottes au printemps, en été et à l'automne indique s'il faut vermifuger et contre quels vers.
- L'œil sur la paupière : tirez doucement la paupière inférieure. Une muqueuse rose vif est rassurante ; pâle ou blanche, elle signale une anémie, souvent due à Haemonchus.
- L'état corporel : une chèvre qui maigrit avec un bon appétit, au poil terne, ou qui a la diarrhée, mérite une coproscopie.
Les doses de vermifuge chimique de la chèvre ne sont pas celles du mouton, car elle élimine plus vite les molécules : c'est le vétérinaire qui les fixe.
Le conseil de l'éleveur
Vermi Cap, aliment complémentaire à base de plantes, accompagne la vermifugation de la chèvre naine : 100 g par chèvre naine, en une prise ou sur 5 jours à raison de 20 g par jour (150 g pour une chèvre ou un mouton de grande race). Chez les chevreaux, autour du sevrage, Coxi Cap soutient l'équilibre digestif face aux coccidies, selon la dose indiquée sur la fiche produit. Notre guide complet de la vermifugation naturelle vous aide à bâtir le calendrier.
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Questions fréquentes sur l'alimentation et les parasites
Les fibres suffisent-elles à éliminer les vers de ma chèvre naine ?
Non. Les fibres n'évacuent pas les vers. Une ration riche en foin, en branchages et en plantes à tanins limite l'ingestion de larves et renforce la chèvre, mais une coproscopie et une vermifugation raisonnée restent nécessaires.
Combien de foin donner à une chèvre naine ?
À volonté. Comptez environ 1 kg par jour pour une chèvre de 30 kg, à renouveler matin et soir dans un râtelier surélevé. Le foin doit rester disponible en permanence.
Peut-on donner du pain à une chèvre naine ?
Non. Le pain est riche en amidon et fermente brutalement dans la panse : c'est l'une des premières causes d'acidose chez les chèvres de compagnie. Une poignée de friandises végétales suffit.
Pourquoi ma chèvre refuse-t-elle le foin tombé par terre ?
C'est un réflexe naturel : elle évite ce qui a touché le sol et les crottes. Ne la forcez pas à le manger, il peut porter des larves de strongles et des coccidies. Utilisez-le comme litière.
Quels végétaux à tanins proposer à mes chèvres naines ?
Le sainfoin en foin, le lotier, la chicorée, et des branchages de noisetier ou de ronce. Introduisez-les progressivement et évitez toujours les tailles de haies d'ornement, souvent toxiques.
Comment donner Vermi Cap à une chèvre naine ?
À raison de 100 g par chèvre naine, en une seule prise ou sur 5 jours à 20 g par jour. Pour une chèvre ou un mouton de grande race, la dose est de 150 g, soit 30 g par jour sur 5 jours. Idéalement, faites-la précéder d'une coproscopie.
Sullivan, éleveur depuis 20 ans et fondateur de Diatosphère
Une question sur vos chèvres et vos moutons ?
Un éleveur vous répond, du lundi au vendredi.
